В конце июня космическое агентство NASA запланировало запуск нового исследовательского аппарата, который предназначен для изучения Солнца.

По текущему графику, запуск космического аппарата IRIS. Для вывода аппарата на околоземную орбиту будет использоваться ракета-носитель класса Pegasus XL. Запуск с базы ВВС Соединенных Штатов Ванденберг, расположенной в штате Калифорния, назначен на 26 июня 2013 года. Исследовательский аппарат IRIS планируется вывести на земную орбиту на высоту около 600 км. С этого расстояния будет изучаться Солнце.

По словам Джо Давила, являющегося менеджером данного проекта в NASA, данный аппарат позволит расширить возможности изучения Солнца благодаря исследованиям за трудно отслеживаемым регионом.

Исследовательский аппарат IRIS, в оборудование которого входит уникальный спектрограф, позволяющего делать предельно детальные снимки и раскладывать эти снимки о разным спектрам, позволит ученым исследовать солнечную корону практически изнутри. Несмотря на околоземное расположение аппарата, используемая на нем оптика позволит рассматривать в солнечной короне объекты размером до 220 километров в диаметре.

Также по сообщениям из NASA стало известно, что в действительности исследовательский аппарат IRIS будет работать по научной программе только в последнем месяце лета, так как примерно в течение 60 дней будет осуществляться калибровка оптики аппарата.