В настоящее время выключатель дифференциального тока является единственным устройством обеспечивающее надежную защиту человека от поражения электрическим током, при прикосновения к токоведущим частям электрооборудования.

Согласно ПУЭ предельный ток частотой 50 Гц, который может протекать через тело человека, не должен превышать 30 mA.

При организации электропроводки с применением УЗО должны соблюдаться следующие правила:

проводка должна быть 3-х проводной (при питании 3-х фазной нагрузки – пятипроводной) с раздельными нулевым защитным РЕ и нулевым рабочим проводниками;
нулевой защитный РЕ проводник должен быть соединен со всеми открытыми токопроводящими частями электроустановки;
нулевой рабочий проводник заземляется только на стороне источника питания и дальше не должен иметь соединения с землей;
нельзя совмещать нулевые рабочие проводники разных групп.
нельзя объединять рабочий нулевой и защитный нулевой проводники под общий зажим.

Требования к нулевому защитному и нулевому рабочему проводникам изложены в ПУЭ-7 п.7.1.

При выборе значений отключающего дифференциального тока следует придерживаться следующих правил:
100 mA, 300 mA – защита от возгорания при неисправностях электропроводки;
30 mA – групповая защита в нормальных условиях;
10 mA – индивидуальная защита во влажных и других опасных условиях.

На лицевой панели дифференциального выключателя находится кнопка "Тест", которая включает внутреннюю схему имитации тока утечки. У некоторых производителей в рабочем состоянии УЗО кнопка "Тест" должна находиться в нажатом положении.

Для переносного электроинструмента используются специальные мобильные выключатели дифференциального тока.