Военно-морские силы Соединенных Штатов решили произвести доработку полетной палубы универсального десантного корабля LHD (landing helicopter dock) типа Wasp, предназначенного для базирования истребителей короткого взлета и вертикальной посадки (КВВП) F-35B.

Модернизация полетной палубы вызвана тем, что на нее действуют повышенные нагрузки от истекающих продуктов сгорания силовой установки истребителей.

Истекающие продукты сгорания двигателей F-35 требуют необходимую защиту, передислокацию, либо снятие наиболее уязвимых элементов с полетной палубы. Иначе эти элементы с большой вероятностью разрушатся в процессе летных операций. Наиболее уязвимыми являются антенны, сети безопасности, трапы, спасательные плоты, станции заправки авиационным топливом JP-5.

Как объяснили журналистам в ВМС США, есть предложения по доработке палубы универсальных десантных кораблей (УДК), которые предусматривают экранирование систем вооружения. На палубе УДК расположен комплекс обороны корабля на последнем рубеже Phalanx, пусковые установки зенитных ракетных комплексов RAM (Rolling Airframe Missile) и NATO Sea Sparrow, а также защита топливозаправочных станций.

Точные сроки, когда произойдет модификация УДК LHD/LHA пока не оглашаются. Но если судить с графиком программы по развитию истребителей F-35, то первая эскадрилья F-35B Корпуса морской пехоты (КМП) VMFA-121 по планам будет развернута в конце 2015 года.