Как правило, каждый дом древнеримской семьи делился на две части: официальную или гостевую, где проходили встречи и пиры, и частную часть дома, где семья проводила большую часть своего обыденного времени. Главной частью официальной половины дома считался атриум – торжественный зал. Вокруг бассейна стояли мраморные колоны поддерживающие крышу, а в самом бассейне – статуя, служившая фонтаном. В потолке над бассейном было круглое отверстие, через которое в него попадала дождевая вода. Как правило, статуя изображала маленького смеющегося мальчика с кувшином в руке или танцующего сатира.

Рядом с атриумом располагалась частная половина дома. В ней находились рабочий кабинет хозяина и, так называемый, таблин или архив. В частной половине располагался большой открытый внутренний двор прямоугольной формы – перистиль. Перистиль был излюбленным местом отдыха хозяев. Изначально такие дворики были характерны для греческих домов, но во II ом веке до н.э. римляне переняли их и сделали неотъемлемой частью зажиточного дома.

Вокруг перистиля иногда шла крытая колоннада, а в самом дворике часто располагался маленький сад. Перистиль украшался мраморными статуями и колонами, фонтанами, мозаиками. Вокруг атриума и перистиля находилисьпрочие помещения: спальни, кухня, баня, столовая и хранилища.