Несмотря на то, что каждый пользователь интернета каждый день пользуется тем или иным браузером, не каждый знает, что это такое. Браузер - это специальная программа, которая предназначена для просмотра интернет-страниц. Программа запрашивает с сервера информацию, интерпретирует ее и создает на экране пользователя веб-страницу. На данный момент нельзя найти ни одного компьютера, где не установлен браузер и не имеет значения, подключен компьютер к сети или нет.

Одним из самых первых распространенных браузеров с графическим интерфейсом является NCSA Mosaic. Исходный код этой программы был открыт и несколько других браузеров взяли его за основу. Это такие браузеры как Internet Explorer и Netscape Navigator. Браузер NCSA Mosaic имел некоторые недостатки, но большинство этих недостатков были устранены в Netscape Navigator. Этот браузер был выпущен под такие операционные системы как Windows, UNIX, Mac OS. Он добился немалого коммерческого успеха, что и стало причиной, по которой компания Microsoft выпустила свой собственный браузер, названный Internet Explorer. Так началась война между браузерами, которая закончилась монополизацией рынка браузером от Microsoft.

В связи с потерей рынка доходы компании Netscape упали, и она перешла в собственность компании AOL, а исходный код браузера выпустили под свободной лицензией Mozilla Public License. Впоследствии было принято решение поставлять и развивать браузер отдельно, родился проект Mozilla Firefox. Этот браузер постепенно начинает набирать популярность, так как содержит множество возможностей, которые отсутствуют в конкурентных программах.

В связи с монополизацией рынка Microsoft практически перестал развивать свой браузер, поэтому с 4 по 6 версии практически не менялись.

В 1995 году появился браузер Opera. Вначале он распространялся как условно-бесплатное ПО, это объясняет ее низкую популярность во многих странах мира, и напротив, высокую популярность в странах СНГ. Но с 2005 года данный браузер распространяется бесплатно.

Браузеры есть не только на компьютерах, а также на мобильных устройствах - смартфонах, коммуникаторах, планшетах и ридерах.

На сегодняшний день браузеры представляют собой достаточно мощное приложение, которое способно обеспечить пользователю практически любой вид взаимодействия с интернетом.

В настоящее время выделяют пять самых популярных браузеров: Opera, Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari и Google Chrome.