Практически всегда при строительстве зданий и различных сооружений используются башенные краны. Это главные машины участвующие в строительстве, и от их состояния зависит важная часть строительства.

Понять как будет организован процесс строительства, сроки и организация, можно только если учесть вид и модель башенного крана, а также его техническое состояние. Подъемные устройства используются для подачи деталей, материалов и конструкций на любые уровни (этажи) строящегося объекта. Таким образом, башенный кран используется для монтажа и погрузки тяжелых и крупногабаритных элементов.

Производимые при эксплуатации башенных кранов операции должны идти в правильной последовательности операций. Операции бывают холостыми, когда вся работа на башенном кране осуществляется без грузов (т.е. без отягощения крана), и рабочими, когда производится захват груза, его подъем, перемещение и спуск, а также подъем груза и удерживания груза для совершения над ним монтажных операций.

Цикл работы башенного крана - это несколько последовательных холостых и рабочих операций, имеющих определенную продолжительность. Подъемные устройства, таким образом, бывают циклическими, или устройствами прерывного действия (транспортер, шнек).

Башенные краны могут быть как стационарными так и передвигающимися. Есть даже краны достаточно небольшого размера, перемещение которых происходит вручную. Часто используются и такие краны, которые представляют собой гибрид, в котором сочетаются кран и эвакуатор.

Ходовые устройства башенных кранов бывают гусеничными, шагающими, пневмоколесными и рельсовыми. Шагающие устройства в настоящее время существуют только в качестве опытных образцов. Остальные виды самоходных кранов применяются в строительстве достаточно давно.

Башенные краны могут быть неповоротными или поворотными. Углы поворота зависят от того, какое кран имеет подъемное устройство и для чего оно предназначено.